Exotérmicos
Los agentes espumantes exotérmicos liberan calor durante la descomposición propiciando así una rápida y completa reacción. El gas liberado es principalmente nitrógeno.
Los agentes espumantes exotérmicos más importantes son la Azodicarbonamida (ADC) y las Sulfonohidracidas (OBSH, TSH y BSH).
Endotérmicos
Durante la descomposición de los agentes espumantes endotérmicos se consume calor. La liberación del gas puede ser controlada con la temperatura del proceso. Los agentes espumantes endotérmicos se pueden usar también como agentes nucleantes en el proceso de espumado físico para conseguir una estructura de celda uniforme.
Los agentes endotérmicos son inocuos y están pensados para su uso en la industria alimentaria ya que el principal gas liberado es dióxido de carbono.